Davanti all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, lo scorso settembre ha promesso di voler indire le elezioni. Tornato nel palazzo presidenziale a Ramallah, ha dato ordine ai suoi di procedere con gli aspetti tecnici — l'aveva garantito all'Unione Europea che preme — e ha imposto una clausola: i palestinesi residenti a Gerusalemme Est devono poter partecipare. Abu Mazen sa che non è mai successo ed è improbabile che gli israeliani decidano di dare il via libera questa volta. Così con i fatti della burocrazia ha silenziato le parole della diplomazia pronunciate a New York: quello che vale al Palazzo di Vetro non vale al palazzo di marmo dov'è seppellito Yasser Arafat. Il rais gli è succeduto nel 2005 dopo quello che avrebbe dovuto essere il primo voto presidenziale. Non ce ne sono più stati altri. Un anno dopo i palestinesi hanno potuto scegliere i loro parlamentari e hanno vinto gli avversari di Hamas. Da allora basta: nel 2007 i fondamentalisti hanno preso con le armi il controllo della Striscia di Gaza ad Abu Mazen, che si è arroccato in Cisgiordania. Le fazioni restano divise. A 85 anni il leader non è disposto a rischiare un'altra sconfitta alle urne. Il suo lascito storico e il sistema di potere costruito attorno a lui ne uscirebbero barcollanti: il suo Fatah non riesce a mettersi d'accordo per individuare un successore. Meglio aspettare e rinviare quindi. Almeno fino all'insediamento di Joe Biden: i palestinesi prevedono e sperano di poter ritrovare un amico americano dopo i rapporti quasi inesistenti con Donald Trump. Di sicuro il presidente eletto cercherà di riequilibrare l'approccio diplomatico tra israeliani e palestinesi. A giudicare dai consiglieri che si è scelto spingerà anche per il rispetto dei diritti e quelli dei palestinesi sono stati calpestati in quattordici anni senza elezioni.