“La politica crea strani partner”, recita un vecchio detto vittoriano. Nelle settimane strazianti che hanno seguito il pogrom di Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele, abbiamo visto femministe radicali allinearsi con gli stupratori che avevano torturato e violentato giovani donne durante un festival musicale, “attivisti pacifisti” ebrei allinearsi con terroristi che li avrebbero tranquillamente massacrati insieme a tutti i loro parenti, e liberali occidentali che marciavano a braccetto con gli islamisti urlando canti antisemiti in arabo. Ma, almeno a mio parere, l’allineamento di un criminale di guerra serbo degli anni ’90 con gli assassini di Hamas degli anni del 2020 è il più strano e inquietante di tutti.          

Vojislav Šešelj (pronunciato “Sheshel”) è stato il fondatore del Partito Radicale Serbo (SRS), che tuttora presiede, e la principale fonte di ispirazione delle Aquile Bianche, una feroce organizzazione paramilitare serba, responsabile di numerose atrocità in Croazia e Bosnia.

Šešelj emerse per la prima volta negli anni '80, quando il crescente e bellicoso nazionalismo serbo aveva annunciato la disgregazione di quella che un tempo era la Jugoslavia. Durante gli anni '90, quando ha servito per un certo periodo come vice Primo Ministro della Serbia, Seselj svolse un ruolo determinante nell'orchestrare ed esaltare le atrocità serbe in Croazia e Bosnia. Per il primo decennio di questo secolo, è stato rinchiuso in una cella presso il Tribunale Criminale Internazionale per l'ex Jugoslavia (ICTY) all'Aia, dove è stato processato per crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Nel 2014, quando gli fu diagnosticato un cancro, Šešelj venne rilasciato. Ritornato in Serbia, è stato clamorosamente assolto all’Aia prima che un appello nel 2018  assicurasse la sua condanna per crimini contro l’umanità ( condannato a nove anni, ma ne aveva già scontati undici, ndt). Raggiunto telefonicamente a Belgrado da un giornalista della Reuters dopo l'annuncio del verdetto d'appello, aveva dichiarato: “Sono orgoglioso di tutti i miei crimini di guerra e contro l'umanità e sono pronto a ripeterli.” La maggior parte delle vittime di questi crimini erano musulmani balcanici in Bosnia e Kosovo, in gran parte laici, che Seselj avrebbe liquidato con disprezzo come “pan-islamisti” e “turchi”.

Dopo quella condanna, non ho più avuto occasione di pensare a Šešelj—a mio avviso, un individuo veramente malvagio che traeva un piacere viscerale dai suoi atti—fino a questa settimana, quando ho visto una foto di lui che ospitava l'Ambasciatore palestinese presso la sede centrale della SRS a Belgrado. Ammetto di essere rimasto a bocca aperta, non credendo del tutto che uno che aveva istigato un genocidio contro i membri della fede musulmana stesse ora abbracciando, e veniva abbracciato, da musulmani palestinesi del Medio Oriente. Nel processo, Šešelj aveva dichiarato di  essere un antisemita. Ancora una volta, ciò fu alquanto sorprendente dato che alcuni dei nazionalisti serbi più opportunisti avevano cercato di conquistare la simpatia di Israele e degli ebrei invocando la brutale occupazione nazista della Serbia, e poi travisando i serbi come vittime dei nazisti nello stesso modo in cui lo furono gli ebrei. (Nessuna persona ragionevole potrebbe mettere in dubbio le sofferenze della nazione serba sotto l’occupazione nazista; ma allo stesso modo, nessuna persona ragionevole potrebbe esaminare la documentazione storica e concludere che i nazisti massacrarono i serbi con la stessa devozione e la stessa giustificazione che applicarono ai 6 milioni di ebrei alla loro mercé.)

“Hamas è soprattutto un’ideologia”, ha detto. “Hamas non è un’organizzazione terroristica, ma una tipica organizzazione di liberazione, che vuole liberare i territori palestinesi. Vogliono la libertà per il popolo palestinese e vogliono uno Stato palestinese.”  Nessuna offesa contro i musulmani, nessuna menzione (ovviamente!) del suo ruolo nel fomentare l’odio etnico che ha scatenato un genocidio contro di loro in Bosnia e poi in Kosovo. Lo Šešelj del 2023 potrebbe essere scambiato per un rappresentante del regime iraniano o, vista la kefiah palestinese che ora ha preso ad avvolgere attorno al suo fisico corpulento, un manifestante pro-Hamas a Parigi o a New York City.