Ci sono autori che compaiono un po’ in sordina sugli scaffali delle librerie e si impongono con il passaparola grazie all’alta qualità della scrittura e all’innegabile valore storico dei loro romanzi.

E’ il caso di Assaf Inbari un autore israeliano già apprezzato dai lettori italiani per il suo romanzo d’esordio “Verso casa” (Giuntina,2020), un bestseller in Israele premiato con il “Libro di platino”, che racconta le alterne vicende del kibbuz Beth Afikim dove è nato, dalla nascita alla decadenza sotto il peso del liberalismo economico, attraverso le storie di giovani visionari, pionieri e sognatori dotati di un’indomita forza di volontà. Anche nel secondo romanzo “Il carro armato”, in libreria in questi giorni per Giuntina, Inbari coniuga in modo magistrale creatività e Storia per raccontare un episodio accaduto durante la Guerra d’Indipendenza del 1948 quando lo stato degli ebrei, appena costituito, è attaccato dagli eserciti dei paesi arabi e, in particolare, la Valle del Giordano viene invasa dall’esercito siriano.

E’ molto suggestiva l’immagine di copertina del Renault 35, il tank siriano che nel corso del conflitto del 1948 venne fermato da un uomo poco prima dell’entrata nel kibbutz Degania, la “madre di tutti i kibbutz”, il luogo che ha dato i natali al generale Moshe Dayan e ha visto passare eminenti figure della cultura e della politica di Israele.

A questo punto Assaf Inbari propone più versioni dell’accaduto ricostruendo la vita di questi cinque eroi e svelandone le aspirazioni, i successi, i fallimenti per fotografare un paese destinato a evolversi negli anni e per mostrare i diversi modi di essere israeliano.

Inbari si addentra in questo conflitto con lucidità trasmettendo al lettore la sofferenza di quella generazione già all’inizio del romanzo quando racconta nella prima “versione” della vicenda del carro armato siriano la storia di David Zrachia, tenente colonnello prossimo al pensionamento, che dopo aver combattuto nella Guerra di Indipendenza ora si mette alla ricerca del figlio Shabby disperso sul Canale di Suez. David, a sua volta arruolatosi come volontario, è addetto alla manutenzione dei carri armati che “sono in uno stato di abbandono da non poter nemmeno essere avviati…qualcuno si ribaltava per strada, altri sprofondavano nella sabbia, altri ancora finivano in panne, creando ingorghi…praticamente sconfitti davanti alle armate egiziane che si erano limitate ad attraversare il Canale di Suez”.

C’è un’altra interpretazione dell’”uomo che aveva fermato il carro armato” al centro di tutto il romanzo, quella di Shalom Hochbaum, sopravvissuto al campo di sterminio di Bergen-Belsen. “Per gli uomini Shalom era l’eroe della Guerra d’Indipendenza che aveva fermato il carro armato siriano all’ingresso di Degania. Per le donne non era che uno scapolo di quarant’anni”. Nella sinagoga di Degania Bet nel giorno di Kippur Shalom incontra Ilana, scampata alle deportazioni naziste in Lituania, e i due giovani decidono di sposarsi. “Quella fra Ilana e Shalom fu l’unione naturale di due sopravvissuti alla Shoah che però non avevano dove incontrarsi” perchè Shalom condivideva una baracca con un anziano sopravvissuto alla Shoah, come fossero padre e figlio, e per Ilana non ci sarebbe stato posto. Lasciamo al lettore il piacere di scoprire l’evolversi della storia che già dalle prime pagine si annuncia avvincente e punteggiata di ironia.

Le versioni dei fatti si moltiplicano dando vita a un romanzo a più voci: c’è anche la storia di Shlomo Anshel, un conducente di autobus che aveva condotto la propria vita “seguendo un percorso giornaliero con una puntigliosità da crucco” e che ora esprime la sua rabbia nei confronti di chi vorrebbe riscrivere la Storia; e quella del colonnello Borka Bar-Lev, arrivato da piccolo in Israele, che il destino conduce come attaché militare nella lontana Uganda. Fra le mille peripezie narrate in queste pagine c’è anche la drammatica vicenda di Entebbe in cui Borka, suo malgrado, si trova coinvolto e che l’autore ripercorre con arguzia e sapienza narrativa.