Le presidenziali sono tra meno di un anno, e convincere i russi - e soprattutto la classe dirigente - a votare per la quinta volta per un presidente che ha appena incenerito un quarto di secolo del suo regno in una guerra mostruosa quanto fallimentare sarà faticoso. A meno che l'alternativa non sia Prigozhin "il presidente dell'Apocalisse" come lo chiama il politologo Abbas Galyamov, che con le sue esecuzioni sommarie, il turpiloquio e i cadaveri insanguinati che lo circondano nei suoi videoproclami rappresenta un incubo che farebbe sembrare il "nonno felice" il minore dei mali. Un'ipotesi che farebbe di Prigozhin più che un numero 2 del regime, che Putin si è sempre ben guardato dall'avere, una sorta di giullare di corte, al quale è concesso dire quello che nessun altro può osare nemmeno pensare, per volontà dello stesso sovrano. Incluse le accuse di «leccaculismo e ruberie» che lancia contro i generali, e che possono suscitare il plauso delle masse mentre dirottano la colpa per la guerra persa dallo zar verso i boiardi, in un classico della storia russa. Il problema è che Prigozhin sta dicendo - almeno in questo caso - la verità. E quando pronostica una «rivoluzione che parte dai soldati ai quali poi aderiscono i loro cari, decine di migliaia di famigliari dei caduti, che diventeranno centinaia di migliaia», ripete il vecchio slogan di Lenin sulla «trasformazione della guerra imperialista in una guerra civile». In un Paese il cui dittatore ha eliminato, una dopo l'altra, ogni valvola di sfogo - i media liberi, il parlamento, la piazza - l'immissione nel tessuto sociale di decine di migliaia di uomini arrabbiati, abituati a ricorrere alla violenza, e spesso anche armati (la scia di crimini che si lasciano dietro i reduci di Wagner rientrati alla "vita civile" si allunga ogni giorno), rischia di produrre alla prima scintilla di scontento quella "notte di San Bartolomeo" con la quale Prigozhin terrorizza i russi.