L'ultima banca a ricordarci l'assoluta mancanza di etica in questo settore è la svizzera Credit Suisse, una delle 30 banche in tutto il mondo identificate dal governo degli Stati Uniti come critiche a causa dei rischi per l'economia in generale in caso di un loro collasso. A marzo, il Credit Suisse è stato acquistato dal suo più grande rivale svizzero, UBS, per il prezzo stracciato di 3,25 miliardi di dollari dopo che le sue azioni erano crollate e i correntisti avevano iniziato a farsi prendere dal panico. L'accordo non sarebbe stato siglato senza l'intervento del governo svizzero, terrorizzato sia dall'imminente implosione del Credit Suisse che dall'effetto di rimbalzo sulla già oscura reputazione delle banche svizzere.

Come ha affermato Alain Berset, il Presidente della Confederazione Svizzera: “Un collasso incontrollato del Credit Suisse porterebbe a conseguenze incalcolabili per il Paese e per il sistema finanziario internazionale.” Questa nozione di “troppo grande per fallire” ha consentito alle banche di continuare a correre gravi rischi con il denaro dei loro clienti. Nel caso del Credit Suisse, le pratiche losche sono state un segno distintivo sin dalla sua fondazione, nel 1850.

E come per la maggior parte delle banche svizzere, è il primato del Credit Suisse durante l'era nazista che smaschera la vera natura di questa istituzione meglio di qualsiasi altro episodio della sua storia. La collusione delle banche nella Svizzera “neutrale” con il regime di Hitler - uno degli aspetti più ripugnanti della Seconda Guerra Mondiale - ha portato a uno storico accordo di $ 1,25 miliardi nel 1999 con i sopravvissuti alla Shoah e i loro parenti i cui beni erano stati rubati, nascosti o trasferiti illegalmente su conti intestati a nazisti. Ma per quanto i banchieri desiderassero che quell'accordo fosse l'ultima parola sulla questione, non lo fu. Più di tre anni fa, la questione della collaborazione con i nazisti riapparve con grande virulenza quando il Centro Simon Wiesenthal (SWC) annunciò la scoperta di un elenco di 12.000 nazisti trasferitisi in Argentina, molti dei quali avevano aperto  conti bancari presso la Schweizerische Kreditanstalt, che in seguito divenne Credit Suisse. In una lettera del marzo del 2020 al vicepresidente del Credit Suisse Christian Küng, l'SWC ha dichiarato: “Riteniamo molto probabile che questi conti dormienti contengano denaro derubato a vittime ebree, ai sensi delle leggi sull'arianizzazione di Norimberga degli anni '30. Siamo a conoscenza  che nella lista ci sono pretendenti già conosciuti come presunti eredi di nazisti.”

In risposta alle accuse dell'SWC, il Credit Suisse ha avviato un'indagine interna guidata da due figure indipendenti: Neil Barofsky, un importante avvocato di New York; e Ira Forman, che è stato inviato speciale degli Stati Uniti per la lotta all'antisemitismo sotto l'amministrazione dell'ex presidente Barack Obama. Ma poiché la banca non era contenta di quanto scoperto dagli investigatori, Barofksy e Forman sono stati licenziati lo scorso novembre. Ciò, a sua volta, a febbraio ha portato l'SWC ad allertare il senatore dell'Iowa Chuck Grassley, il repubblicano più importante della commissione per il bilancio del Senato degli Stati Uniti.    

La scorsa settimana, il comitato ha diffuso due rapporti sulla controversia; uno da parte di Barofsky, l'altro che fornisce la versione dei fatti della banca. Grassley non si faceva illusioni per quanto riguarda la valutazione dei tentativi del Credit Suisse di confondere i dati storici. "Quando si tratta di indagare su questioni naziste, la ricerca della giustizia richiede che non dobbiamo lasciare nulla di intentato", ha detto Grassley in una dichiarazione. “Il Credit Suisse finora non è riuscito a soddisfare tale standard.”

Una dichiarazione separata della Commmissione  del Bilancio, che è stata costretta a emettere un mandato di comparizione per ottenere il rapporto di Barofsky, ha osservato che il Consiglio generale del Credit Suisse ha sospeso l'indagine nel giugno del 2022 dopo aver appreso delle conclusioni di Barofsky, prima di rimuoverlo del tutto nello stesso anno. Ha anche criticato i metodi di ricerca del Credit Suisse, affermando che la banca “non ha esaminato e indagato su tutti i documenti pertinenti e non ha utilizzato per parti della sua ricerca, l’insieme completo dei dati precedenti in possesso della banca.” E come Barofsky ha dichiarato la scorsa settimana al New York Times, le domande chiave “sulla completezza dei precedenti sforzi investigativi [del Credit Suisse], sulla entità di quanto ha servito gli interessi nazisti e sul ruolo delle banche nel servire i nazisti in fuga dalla giustizia dopo la guerra”, rimangono senza risposta .

Per quanto riguarda il Credit Suisse, tuttavia, è giunto il momento di tracciare una linea rispetto alle affermazioni della SWC. Il suo stesso rapporto accusava Barofksy di “numerosi errori fattuali, dichiarazioni fuorvianti e gratuite e accuse non supportate che si basano su una comprensione incompleta dei fatti”, prima di concludere: “Dopo un'attenta considerazione dei risultati relativi al periodo nazista, che integrano ma senza alterare materialmente le informazioni già disponibili nella documentazione storica pubblicata, il Credit Suisse ha concluso che non sono attualmente giustificate ulteriori misure in merito alle questioni sollevate dall'SWC."