Russia e Iran stanno stringendo un'alleanza strategica?

Il recente viaggio di Vladimir Putin a Teheran per un vertice trilaterale con i leader iraniani e il Presidente turco Recep Tayyip Erdogan lo suggerisce. Così come l'uso da parte della Russia di droni iraniani importati, basati sulla tecnologia statunitense rubata. Così come il ruolo svolto dai 10 miliardi di dollari forniti da Rosatom, la compagnia nucleare di Stato russa, nell'aiutare l'Iran a costruire il suo programma di armi nucleari.

Eppure l'amministrazione Biden preferisce vedere le cose diversamente. Ignorando molta parte della realtà che appare, il Presidente Joe Biden  continua  a  fare affidamento sulla Russia come mediatore in  buona fede  per negoziare un ritorno al fallimentare accordo nucleare iraniano del 2015, meglio noto come il Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA). Questa fiducia richiede alla Casa Bianca di ignorare il fatto ovvio che la mediazione della Russia è davvero un sostegno a favore dell'Iran, che a sua volta aiuta ad alimentare la macchina da guerra russa in Ucraina e prende in giro le sanzioni statunitensi contro Putin. Eppure molti esperti affermano che la convergenza degli interessi di Teheran e di Mosca non si traduce in un'alleanza a tutti gli effetti.

Un segno per sostenere che questa visione rassicurante potrebbe essere fuori luogo è ciò che l'apologeta del regime  Seyed Hossein Mousavian - l'ex ambasciatore iraniano in Germania che distribuisce in modo bizzarro la sua propaganda pro-regime da un posto accademico all'Università di Princeton - ha scritto a febbraio per  minimizzare  la profondità della cooperazione dell'Iran con la Russia. Le relazioni sono buone, ha affermato, ma “lontane dall'essere veramente strategiche.”  Mousavian  ha una storia  di interferenze per conto dell'Iran sin dai suoi giorni a Berlino negli anni '90, quando l'Iran era sotto processo per l'omicidio di attivisti curdi in un ristorante locale. Quando un uomo come Mousavian accede alle pagine di The National Interest per rassicurare gli americani sul fatto che l'asse Mosca-Teheran non è un qualcosa, probabilmente invece lo è.

Il problema per l'amministrazione Biden è che ha espresso, ormai da più di 18 mesi, una  fiducia incrollabile nel potere della diplomazia multilaterale, che comprende i russi, per contenere le ambizioni nucleari dell'Iran. La Casa Bianca sta negoziando con Russia e Iran come se non ci fosse la guerra in Ucraina; nessuna criminale negligenza russa in merito alla sicurezza nucleare nelle aree occupate dell'Ucraina; nessuna spada nucleare russa che sferraglia contro l'Occidente; nessuna violazione documentata del JCPOA in corso da parte dell'Iran, per non parlare di un Cremlino con una credibilità  pari a zero nel rispettare  qualsiasi accordo. Eppure, quando si tratta di questioni di guerra nucleare o di pace, Putin improvvisamente è un partner affidabile.

Russia e Iran, nelle loro precedenti versioni, hanno avuto una lunga storia di rivalità, soprattutto nelle zone cuscinetto e nelle terre di confine tra i due imperi, che, nel corso dei secoli, la Russia ha gradualmente accaparrato dall'Iran. Lo Scià si schierò con gli Stati Uniti durante la Guerra Fredda e la Repubblica Islamica, nonostante il suo fervore rivoluzionario anti-occidentale e dalle sfumature marxiste, guardò ai comunisti senza Dio con un misto di sospetto e di disprezzo. “Né est, né ovest”,  tuonava  il compianto ayatollah Ruhollah Khomeini, fondatore della Repubblica islamica, primo leader supremo e capo ideologo. Eppure i rivali di ieri sono diventati più di una volta fedeli alleati: l'ostilità del passato tra Stati Uniti e Gran Bretagna e tra Francia e Germania è oggi oggetto di battute ironiche. Per quanto riguarda Russia e Iran, alcuni dei loro interessi ancora non coincidono: dal 2015, ad esempio, la Russia  ha permesso  a Israele di contrastare l'escalation militare iraniana in Siria e Libano, anche se anche questo  potrebbe cambiare, date le critiche sempre più accese della Russia alla posizione di Israele sull'Ucraina e la sua minaccia di chiudere gli uffici russi dell'Agenzia Ebraica.

Quando Bashar Assad, un dittatore astuto e crudele che preferì distruggere il proprio Paese e assassinare il suo popolo piuttosto che concedere diritti a seguito delle proteste popolari, rischiava di perdere il controllo, trovò solo l’Iran e la Russia pronti a salvarlo. Qassem Soleimani, il defunto comandante della Forza Al-Quds , l’unità d’élite del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane, si imbarcò su un volo commerciale a Teheran e volò a Mosca nel luglio del 2015, proprio mentre i negoziati sul nucleare a Vienna erano nelle fasi finali. Soleimani  era in missione  per finalizzare i dettagli della cooperazione militare iraniana-russa nella Guerra civile siriana. Entrambi i Paesi temevano che il regime di Assad e i suoi ausiliari iraniani sarebbero stati sopraffatti ad Aleppo. Il supporto aereo della Russia poteva cambiare la situazione.  La scommessa di Soleimani è riuscita. La Russia, che già forniva armi e copertura diplomatica al regime di Assad, è entrata nella mischia e ha controllato i cieli mentre Soleimani ha schierato ogni milizia surrogata dell’Iran che poteva mobilitare sul terreno. L'entrata in guerra della Russia ha portato a un capovolgimento delle sorti per Assad e l'Iran. Aleppo fu ridotta in macerie ma restituita al controllo di Assad. Il regime ha svuotato il territorio sunnita della Siria, inviando decine di migliaia di siriani nelle camere di tortura di Assad. Molti altri sono fuggiti come rifugiati, facendo pressioni sugli Stati vicini e sulla sensibilità dell’Occidente in quella che sarebbe diventata la prima grande crisi di rifugiati causata dall'uomo del 21° secolo.  Oggi, la Russia è andata oltre la crudele realpolitik e diffonde l'idea che il suo  nuovo destino manifesto  sia quello di cancellare un intero popolo dalla mappa dell'Europa, di arginare la marea di decadenza morale  che attribuisce all'Occidente. Dipingere l'Occidente come irrimediabilmente decadente e depravato non è senza precedenti: la Russia  si lamenta ufficialmente  della nostra depravazione fin dal 19° secolo. La novità è che questo discorso, amplificato dalla propaganda russa a sostegno dello stupro dell'Ucraina, è diventato così feroce da fare eco alla raccapricciante deumanizzazione  di Israele da parte dell'Iran e al suo disprezzo morale nei confronti dell'Occidente.