Il cauto ottimismo che si respirava qualche giorno fa dopo le prime aperture moscovite al dialogo è già svanito. Dopo i dubbi sul ritiro, gli scontri nel Donbass e le perentorie risposte russe alle proposte statunitensi sulla sicurezza, l’Occidente stenta a scorgere una via d’uscita diplomatica alla crisi ucraina. Con il presidente statunitense Joe Biden che prevede un’invasione russa «nei prossimi giorni». E che nella notte ha sentito il premier Mario Draghi, con cui ha ribadito la necessità di mediare con Putin. Mosca continua a negare piani d’attacco e a liquidare gli allarmi come «isteria». Le speranze di una soluzione diplomatica sono ora riposte nell’imminente viaggio di Mario Draghi a Mosca dove il premier italiano spera d’incassare l’ok del presidente russo Vladimir Putin a un vertice con l’omologo ucraino Volodimir Zelenskij. Le accuse di Washington Che qualcosa si sia rotto, si capisce poco dopo le sei di mercoledì pomeriggio quando un alto funzionario della Casa Bianca attacca Mosca: «Nelle ultime 24 ore la Russia non si è ritirata, ma ha spostato altri 7mila soldati verso il confine ucraino. Le operazioni sotto falsa bandiera che potrebbero scatenare l’invasione sono già pronte e potrebbero assumere varie forme», tra cui la denuncia di fosse comuni di civili uccisi dagli ucraini nel Donbass per invocare il genocidio. Secondo fonti di intelligence, le presunte fosse comuni sono state già individuate da Mosca che le rivelerà al momento opportuno. I satelliti occidentali smentiscono il ritiro, ma i russi rispondono che richiede tempo e che non sarà evidente fino a lunedì. In base allo schema proposto dal cancelliere tedesco Olaf Scholz, e accettato da Putin, il dialogo doveva ripartire da due punti: primo, una dichiarazione con cui Zelenskij rimandava l’ingresso nella Nato; secondo, il suo impegno a garantire l’applicazione degli Accordi di Minsk. Aveva iniziato a farlo, ma l’ingranaggio si è bloccato. Le scintille nel Donbass Alle accuse dell’America, Mosca al suo risveglio risponde annunciando un ulteriore ritiro di truppe dai confini ucraini. Il contesto però si fa sempre più instabile. E lo dimostra l’escalation nel Donbass, dove l’esercito di Kiev e i separatisti filo-russi si incolpano a vicenda di bombardamenti, tra cui il raid su un asilo a Stanitsja Luganska. Episodi che sembrano confermare i timori occidentali di un’operazione “sotto falsa bandiera”. Una situazione «estremamente pericolosa», ammette il Cremlino, dandone la colpa però alla «estrema concentrazione delle forze ucraine» e all’aumento del sostegno militare della Nato a Kiev. In conferenza stampa con Luigi Di Maio, Lavrov accusa: «Le promesse di Scholz sono state smentite. C’è un ingannevole tentativo dell’Occidente di distogliere l’attenzione dalle responsabilità di Kiev e di scaricarle su Mosca. Un terrorismo mediatico. Se non sono escalation le loro menzogne, allora cosa?». Il ministro italiano invece annuncia che si sta lavorando a un incontro Putin-Draghi. Il premier da Bruxelles conferma e aggiunge: «L’obiettivo è far sì che Putin e Zelenskij si siedano attorno allo stesso tavolo». Le risposte russe Washington si sveglia con la notizia che il suo vice ambasciatore a Mosca Bart Gorman è stato espulso — «una misura di reciprocità», spiega più tardi la Russia — e che il Cremlino ha mandato le risposte al documento con cui tre settimane prima la Casa Bianca aveva replicato alle richieste russe di “garanzie di sicurezza” formulate in dicembre. Ma sono 11 pagine di chiusura quasi totale che dagli Usa vengono interpretate come l’anticamera della guerra. Ribadendo la sua litania di pretese, Mosca lamenta che le sue linee rosse siano state «ignorate» e ribadisce le sue richieste strategiche. Si tratta di un pacchetto, insiste, non di un menù. In caso di rifiuto, «la Russia sarà costretta a reagire» con «misure tecnico-militari». L’invasione, sottolinea, è esclusa. Che cosa s’intenda per “misure tecnico-militari”, lo dettagliano fonti russe. Si tratterebbe del dislocamento di sistemi d’armamento ai confini di Paesi Nato: a Minsk o Kaliningrad. Non sembra perciò casuale l’apertura del presidente bielorusso Aleksandr Lukashenko, che oggi incontrerà Putin a Mosca, a ospitare «armi nucleari». Il dibattito all’Onu È lo stesso Biden a commentare quanto sia alta la minaccia di un’invasione «Molto alta. La mia sensazione è che succederà nei prossimi giorni ». Perciò decide di mandare Tony Blinken a partecipare a una riunione del Consiglio di Sicurezza dell’Onu per discutere gli accordi di Minsk. «È un momento di pericolo per le vite e la sicurezza di milioni di persone », dice il segretario di Stato, aggiungendo che il pretesto per un intervento potrebbe prendere la forma di «un attacco terroristico, un assalto con droni contro i civili o l’uso di armi chimiche». Ipotesi già contenute nelle intercettazioni dei comandi di Mosca registrate dall’intelligence Usa. L’attacco di terra nel frattempo ha cambiato forma. Si pensa a incursioni rapide e violente di piccoli reparti di forze speciali, accompagnate da bombardamenti e operazioni cyber. La versione russa dello shock and awe, per colpire senza correre i rischi dell’occupazione. Blinken però fa anche un’apertura: «Non sono qui per cominciare una guerra, ma per prevenirla». Quindi offre varie opzioni: una nuova riunione nel formato Normandia, un vertice in Europa la settimana prossima con Lavrov, incontri del Consiglio Nato-Russia e dell’Osce che «potrebbero preparare il terreno per un summit tra i leader». «Se davvero non volete invadere l’Ucraina, ditelo al mondo. E dimostratelo». Inter-venendo dopo di lui, il viceministro degli Esteri russo, Serghej Vershinin, si rifiuta di soffermarsi su quelle che definisce «speculazioni» e si mette invece a elencare le molteplici rimostranze di Mosca contro l’Ucraina. La accusa non solo di non applicare gli accordi di Minsk, ma anche di «atrocità» nel Donbass, senza però parlare di “genocidio”. Il mondo va a letto con la sensazione che l’escalation sia ripresa e chiedendosi ancora una volta se sia andando in scena un altro «dialogo tra sordi e muti», come dice il ministro degli Esteri russo Serghej Lavrov, o il preludio di un conflitto in Europa, come temono gli Usa.