La tanto attesa apertura degli archivi vaticani di guerra di Papa Pio XII è durata solo una settimana prima dello scoppio del coronavirus che ne ha causato la chiusura. Ma è stata sufficiente da far emergere documenti che riflettono il comportamento del pontefice accusato di essere rimasto silenzio durante la Shoah. In quella settimana, i ricercatori tedeschi hanno scoperto che il papa, che non ha mai criticato direttamente lo sterminio nazista degli ebrei, conosceva dalle sue stesse fonti quale era la politica di Berlino sin dall'inizio. Ne fu informato anche dal governo degli Stati Uniti. I ricercatori hanno scoperto che le sue fonti principali - gli ebrei e gli ucraini - non potevano essere ritenuti affidabili perché mentivano ed esageravano. Hanno anche scoperto che il Vaticano ha nascosto questi e altri documenti sensibili presumibilmente per proteggere l'immagine di Pio XII, una scoperta che avrebbe messo in imbarazzo la Chiesa cattolica romana, ancora oggi sulla difensiva a causa della sua copertura di abusi sessuali al suo interno. Pio XII rimase dunque in silenzio durante la Shoah. Ora i documenti degli archivi potrebbero rivelare se collaborò con i nazisti. Questi rapporti sono giunti dalla Germania, dove risiedono i sette ricercatori dell'Università di Münster, recatisi a Roma il 2 marzo scorso per l'apertura degli archivi. Altri ricercatori dagli Stati Uniti e Israele dovevano partecipare, ma a causa della pandemia non sono stati in grado di partire.

A guidare la squadra tedesca c'era Hubert Wolf, 60 anni, storico della Chiesa cattolica, ha studiato nell'Archivio Segreto del Vaticano - ora chiamato Archivio Apostolico - sin da quando era studente. Prete cattolico e prolifico autore, gode di una seria e obiettiva reputazione di ricercatore. "Dobbiamo prima controllare queste nuove fonti disponibili", ha detto a Kirche + Leben, il settimanale cattolico di Münster, la scorsa settimana. "Se Pio XII esce da questo studio delle fonti con un aspetto migliore, è meraviglioso. Se ne esce male, anche noi dobbiamo accettarlo. " Pio XII, che guidò la Chiesa cattolica dal 1939 al 1958, tuttora candidato alla canonizzazione, fu il pontefice più controverso del XX secolo. La sua incapacità di denunciare la Shoah gli è valso pubblicamente il titolo di "papa di Hitler" e per decenni i critici hanno chiesto che gli archivi in ​​tempo di guerra fossero aperti. I difensori del papa hanno a lungo sostenuto che non poteva parlare più chiaramente per paura di una reazione nazista e citano a sua difesa la decisione di nascondere gli ebrei in Vaticano, nelle chiese e nei monasteri come prova delle sue buone intenzioni. Il Vaticano aveva già pubblicato una serie di 11 volumi di documenti selezionati dai suoi archivi per dimostrarne l’ innocenza. Una commissione cattolico-ebraica, avviata nel 1999 per cercare di risolvere questo caso, venne sciolta due anni dopo, dato che il Vaticano si era rifiutato di aprire gli archivi, che dovevano rimanere sigillati fino al 2028. Ora l'archivio è stato aperto e il team di ricercatori di Münster ha iniziato a pubblicare i primi risultati, non favorevoli Pio XII e la Chiesa cattolica. I dettagli sono molteplici, spesso da interpretare, ma le conclusioni di Wolf sono sufficientemente chiare. La catena di eventi risale al 27 settembre 1942, quando un diplomatico degli Stati Uniti consegnò al Vaticano un rapporto segreto sull'omicidio di massa di ebrei nel Ghetto di Varsavia. Disse che circa 100.000 erano stati massacrati a Varsavia e dintorni e aggiunse che altri 50.000 erano stati uccisi a Leopoli nell'Ucraina occupata dai tedeschi. Il primo trasporto degli ebrei ad Auschwitz riguardava 997 ragazze adolescenti. Ne sopravvissero poche. Il rapporto si basava su informazioni provenienti dall'ufficio di Ginevra dell'Agenzia ebraica per la Palestina. Washington voleva sapere se il Vaticano, che riceveva informazioni dai cattolici di tutto il mondo, poteva confermarlo tramite le sue stesse fonti. Il Vaticano avrebbe potuto informare l'opinione pubblica di questi crimini? L'archivio includeva una nota che confermava che Pio XII leggeva i rapporti americani. Secondo i ricercatori, aveva anche due lettere in Vaticano che confermavano in modo indiscutibile le notizie sui massacri di Varsavia e Leopoli.

Un mese prima della richiesta americana, l'arcivescovo ucraino cattolico greco di Leopoli, Andrey Sheptytsky, aveva inviato a Pio XII una lettera che parlava di 200.000 ebrei massacrati in Ucraina sotto l'occupazione tedesca , definita"diabolica". A metà settembre, un uomo d'affari italiano di nome Malvezzi, disse a monsignor Giovanni Battista Montini, il futuro papa Paolo VI, l'incredibile "macelleria" di ebrei che aveva visto durante una recente visita a Varsavia. Montini lo riferì al suo superiore, il segretario di Stato del Vaticano (simile a un primo ministro), il cardinale Luigi Maglione. Ma il Vaticano disse a Washington che non poteva confermare il rapporto dell'Agenzia ebraica. Wolf ha detto al settimanale Die Zeit di Amburgo, che c’è un altro documento simile di un importante membro, il Segretariato di Stato, Angelo Dell 'Acqua, che in seguito divenne cardinale. In quel promemoria, metteva in guardia dal credere al rapporto ebraico perché gli ebrei "esagerano facilmente" comee gli "orientali" - il riferimento è all'arcivescovo Sheptytsky - "non sono davvero un esempio di onestà". Quel documento è nell'archivio, ma non è stato incluso nella serie di 11 volumi di documenti di guerra pubblicati dal Vaticano per difendere la reputazione di Pio XII. "Questo è un documento chiave che ci è stato nascosto perché è chiaramente antisemita e mostra perché Pio XII non ha parlato contro la Shoah", ha detto Wolf a Kirche + Leben. Wolf ha detto che la serie di 11 volumi, nota agli storici come Actes et Documents dal titolo francese, ha appositamente tenuto alcuni documenti fuori dal loro ordine cronologico e quindi ha reso difficile se non impossibile comprenderli nel contesto. "Ecco perché dobbiamo essere scettici sull'intera serie di 11 volumi e confrontarla con i documenti di archivio uno per uno", ha affermato. “Questi 11 volumi spezzano il contesto in cui si trovano i documenti nell'archivio. Il risultato è che non si può più capire come si relazionano tra loro ”. Il gruppo di ricerca ha anche trovato tre piccole fotografie che mostrano detenuti emaciati e cadaveri gettati in una fossa comune. Un informatore ebreo li aveva consegnati all'ambasciatore vaticano, o nunzio, nella Svizzera neutrale per inviarli in Vaticano, e la Santa Sede li confermò in una lettera due settimane dopo. Wolf ha dichiarato all'agenzia di stampa cattolica tedesca KNA che un'altra questione potenzialmente imbarazzante è stata la "Rat Line", una rete informale che ha aiutato gli ex capi nazisti a fuggire dall'Europa centrale verso l'Italia e da lì in Sud America. È noto da tempo che la Chiesa cattolica - probabilmente con l'assistenza nascosta dell’America - ha aiutato gli ex nazisti, come il burocrate della Shoah Adolf Eichmann, il medico del campo di sterminio Josef Mengele e l'ufficiale della Gestapo Klaus Barbie, a fuggire in Sud America. Questi uomini erano anticomunisti e Roma e Washington consideravano il comunismo il loro nemico.

A proposito della caccia a Adolf Eichmann, Wolf ha dichiarato a KNA: i rapporti del nunzio papale a Buenos Aires potrebbero indicare un ruolo del Vaticano nella Rat Line :"Che cosa sapeva di questa attività? Il Vaticano era in grado di procurare passaporti. ... Il nunzio era il trait d’union? L'ambasciata argentina a Roma ha fatto da sola tutto il lavoro?” Wolf ha aggiunto:"Stiamo solo facendo domande aperte e dobbiamo essere pronti per qualsiasi tipo di risposta". Altre indagini che Wolf vuole fare sono le relazioni di Pio XII con le reti politiche e di intelligence degli Stati Uniti durante e dopo la guerra, il suo ruolo nel promuovere l'unità europea e i suoi pensieri sull'alleanza con i musulmani in una campagna contro il comunismo. Le risposte a queste e altre domande potrebbero anche influenzare la spinta dei cattolici conservatori a far dichiarare santo Pio XII. Wolf afferma che ci vorranno anni per far luce sulla partecipazione del papa. L'archivio rimarrà chiuso almeno fino a questa estate, Wolf, che considera questa interruzione una catastrofe per il suo progetto di ricerca, conclude: "Abbiamo potuto contare su sette ricercatori, potremo continuare in autunno? Ci sono domande per tenerci occupati per 10 anni!"