Per un decennio David Fromkin ha lavorato negli archivi pubblici e privati per andare alle radici della storia di una delle regioni più inquiete del pianeta: il Medio Oriente. Lo ha guidato un'intuizione tanto semplice quanto originale: il Medio Oriente di oggi è il frutto di decisioni prese dai governi degli Alleati durante e dopo la prima guerra mondiale. Ciò significa che la caduta dell'impero ottomano ha coinciso con la sua nascita e, in effetti, tra il 1914 e il 1922, solo gli europei e gli americani sedettero al tavolo al quale le decisioni furono prese. Fromkin ha perciò cercato di descrivere da quali errori scaturirono quelle stesse decisioni di pace, che furono in realtà i protocolli di una pace senza pace, l'innesco del conflitto permanente.
