Sperduta in una programmazione di mezz'estate piena di trappole (occhio a non farsi abbindolare dal soporifero Men in Black: International) c'è anche un piccolo gioiello, non a caso segnalato anche dal Sindacato critici con il suo marchio d'eccellenza: è Tesnota, opera prima dell'allora venticinquenne Kantemir Balagóv che due anni fa fu scoperto a Cannes, nella sezione "Un Certain Regard", e che quest'anno ha confermato le sue qualità con l'altrettanto straordinario Beanpole. Come dice la stessa voce fuori campo del regista «questo episodio è avvenuto nella mia città nel 1998»: siamo a Nal'èik, capitale della Repubblica autonoma del Cabardino-Balcaria, nel Caucaso settentrionale e la vita di una famiglia di origini ebraiche viene sconvolta dal rapimento del secondogenito e della sua fidanzata. Come pagare i soldi del riscatto senza coinvolgere la polizia? Costringendo la figlia maggiore Ila a sposare un maggiorente che potrà prestare i soldi necessari. Ma la ragazza non ha nessuna intenzione di sposare chi non ama... Allievo di Sokúrov, Balagóv usa un fatto di cronaca per intrecciare il racconto di formazione di una ragazza decisa a combattere contro le regole di una società oppressiva con la storia della diaspora ebraica nel Caucaso e la pesante eredità dell'epoca sovietica. E darci così il quadro di un mondo dove non sai mai chi tiene in scacco chi, in un film straziante e bellissimo, che ha la forza di un salutare pugno nello stomaco.