Riprendiamo dalla STAMPA di oggi, 03/06/2019, a pag.28, con il titolo "A strapiombo sulla preistoria", il commento di Fernando Gentilini.

Fernando Gentilini

Il makhtesh (Cratere) Ramon

Il cratere (makhtesh) sembra senza vita, una distesa fossile di polveri e sabbie infuocate. E invece questa ferita ancora aperta sulla pelle del deserto del Negev, lunga 40 chilometri, larga fino a 10 e profonda 500 metri, nasconde sorprese a non finire. Perché non è vero che il deserto è sinonimo di morte. Il deserto è anche purezza, gioia, esplosione di vita.
Quando nel 1951 iniziarono i lavori per la strada verso il mar Rosso, gli israeliani costruirono un campo per operai e militari proprio qui, 85 chilometri a Sud di Be’er Sheva e 150 a Nord di Elat. Un avamposto modernista a strapiombo sulla preistoria, che negli anni Sessanta si popolò di immigrati dal Nord Africa, dall’India e dall’Europa orientale.

Mitpze vuol dire «punto di osservazione», Ramon sta per «Romani», dall’ebraico Roma’im, come venivano chiamati i legionari dell’imperatore Traiano. Dalla sommità del cratere potevi vederli avanzare lenti sulla linea dell’orizzonte: alla testa delle carovane di dromedari che all’inizio del secondo secolo della nostra era trasportavano spezie verso Roma.
Avevano scalzato i Nabatei, che avevano inaugurato la Via dell’Incenso quattro secoli prima. Partiva dall’India, raggiungeva l’Oman e lo Yemen, e poi risaliva la penisola arabica costeggiando il mar Rosso. Fino a Petra il pericolo era il deserto, il più inospitale di tutti. Dopo c’era il rischio predoni, e il cratere rappresentava l’imboscata ideale.
Da Petra si poteva raggiungere il porto di Gaza passando per Moa-Avdav-Haluza; oppure lungo la pista Hazeva-Zafir-Memshit, un po’ più a Nord, che consentiva di caricare sale e bitume dal mar Morto. Caravanserragli, torri, stazioni e taverne furono in uso per altri tredici secoli. La sabbia li seppellì all’inizio del Cinquecento, quando i mercanti d’incenso scoprirono la rotta del Capo di Buona Speranza.
Comunque l’unico essere umano che si riesce a immaginare da queste parti è l’Homo sapiens africano. Perché è un paesaggio ancora primordiale quello del cratere. Le prime tribù nomadi arrivarono dalle regioni equatoriali. E proseguirono da qui la migrazione verso l’Eurasia, dove sarebbe avvenuto lo scontro con i Neandertal.
Della preistoria, in fondo al makhtesh, sono rimasti i segni: pietre liquefatte dal sole e diventate cristalli; una muraglia di ammoniti giganti a ricordare barriere coralline vecchie milioni di anni; e nel punto più basso della depressione la sorgente di Ein Saharonim, epitaffio del vero diluvio universale che forse fu quello scatenato dal Big Bang.

Le lancette del megatempo geologico si muovono impercettibili agli umani. E quaggiù è come se si fossero fermate ai cataclismi della Genesi o dell’Esodo: con i segni di un oceano che si è ritirato, di fiumi più grandi del Nilo che hanno cambiato corso, e di montagne sprofondate per sempre con le loro immense foreste.
Al calar del sole il paesaggio si popola di nuove creature. Spariscono capre nubiane, lucertole e avvoltoi, ed entrano in azione sciacalli, volpi rosse e topi egiziani. Anche i serpenti e gli scorpioni preferiscono l’oscurità. Ragion per cui, prima di notte, è bene rientrare a casa e dedicarsi a pensieri più alti.
A Mitzpe Ramon le stelle sono così vicine che pare facciano parte del paesaggio terrestre. Difatti i suoi abitanti passano le sere a testa in su, scaricando l’app della mappa del cielo su tablet e telefonini. Qui lo sanno tutti che esistono ottantotto costellazioni, ciascuna con la propria mitologia. E sanno pure che il firmamento si può vedere un pezzo alla volta e che gli astri salgono e scendono rispetto alla linea dell’orizzonte...
Scrutando la cupola celeste si capisce come mai il Centro Visitatori sul bordo del cratere sia stato dedicato a Ilan Ramon, l’astronauta israeliano scomparso nel 2003 nella tragedia della navicella Columbia: il cognome può trarre in inganno, far pensare che fosse di qui (era nato a Ramat Gan, vicino a Tel Aviv); e invece il motivo è lo spazio-tempo che inghiotte questo luogo, e ne fa un limbo tra il Terra e le stelle.
I deserti, di notte, fanno sempre pensare al cielo. Sarà la profondità, il silenzio, o forse saranno le misteriose corrispondenze tra le tempeste galattiche e quelle di sabbia. A Mitzpe Ramon, quand’è sera, il lontano si fa vicino, e i sentieri di luce della Via Lattea sono lo specchio di quelli spenti della Via dell’Incenso. Non c’era posto migliore per celebrare l’astronauta-pioniere, perché da qui è irresistibile la fissità del richiamo.