Da allora Gspc cominciò a diffondersi lungo il Sahel, particolarmente in Mauritania, Mali, Niger e Ciad. La situazione è purtroppo degenerata a seguito del dissolvimento del regime libico di Gheddafi i cui arsenali sono stati razziati da numerose formazioni di matrice jihadista, tra cui l'Aqmi che fin dal 2007 aveva stabilito stretti contatti con il Gruppo Combattente Islamico Libico (Lifg). Nuovi sviluppi si sono avuti nella prima metà del 2012, durante l'insurrezione Tuareg nella tormentata regione maliana dell'Azawad. La debolezza del Movimento Nazionale per la Liberazione dell'Azawad (Mnla) rese possibile nelle regioni settentrionali del Mali l'ascesa e l'affermazione di formazioni estremiste islamiche del calibro dell'Anár alDin (che significa letteralmente "Ausiliari della religione" islamica) e l'affermazione dell'Aqmi di cui sopra e del Movimento per l'unicità e il jihad nell'Africa occidentale (Mujao). Le vicende di sangue che stanno interessando il Burkina Faso, Paese strategico della fascia saheliana, rientrano in questo perimetro espansivo dell'eversione jihadista. E non da ora. Basti pensare, ad esempio, all'attentato perpetrato, a cavallo tra il 15 e il 16 gennaio del 2016, dall'Aqmi, nella capitale burkinabé, Ouagadougou. I terroristi, allora, colpirono l'hotel Splendid, il caffèristorante Cappuccino e l'hotel Yibi, frequentati dagli occidentali residenti nel Paese, causando la morte di trenta persone. Pertanto, i recenti attacchi alla comunità cattolica locale, come quello avvenuto domenica scorsa in una chiesa cattolica a Toulfe, nel nord del Paese, costituiscono un ulteriore sviluppo dell'offensiva islamista. Inquadrare, comunque, la galassia delle forze d'ispirazione jihadista in Africa, esclusivamente nella prospettiva di una lotta globale contro l'Occidente, sotto una struttura di comando centralizzata indicata come Al-Qaida o Is, non rende conto della complessità del fenomeno in cui entrano in gioco anche questioni locali, proprie dei singoli Stati in cui operano le suddette cellule eversive. Ad esempio, i movimenti al Shabaab in Somalia o Boko Haram in Nigeria hanno trovato ispirazione nei conflitti in atto nei rispettivi territori tra le oligarchie locali, per il controllo del potere. Queste formazioni non solo erano già preesistenti rispetto all'inizio della crisi libica, ma hanno sempre colpito chiunque osteggiasse il loro progetto: musulmani, cristiani e animisti. E ogni volta che hanno perpetrato attentati contro chiese e istituzioni cristiane (gli al Shabaab in Kenya e i Boko Haram in Nigeria e nel vicino Camerun) l'hanno fatto perché queste azioni sarebbero state riprese dalle testate internazionali main stream, avendo così risonanza a livello internazionale. Il concetto, poi, di network, indicante una struttura ramificata che non si esaurisce solo esclusivamente nelle aree mediorientali, ma anche in Africa, serve a molti gruppi armati ad attribuire un'identità e un peso politico alla lotta che perseguono contro le forze governative che vi si oppongono. Dietro le quinte, è chiaro, si celano gli interessi economici del salafismo più intransigente che rappresenta un fattore altamente destabilizzante per il continente. Attualmente, i Paesi dell'Africa subsahariana maggiormente esposti all'estremismo islamico sono il Burkina Faso, il Camerun, la Repubblica Centrafricana, il Ciad, l'Eritrea, l'Etiopia, il Kenya, il Mali, la Mauritania, il Niger, la Nigeria, la Somalia, il Sudan settentrionale, la Tanzania e l'Uganda. A ciò si aggiunga il fatto che dietro le quinte si sta verificando in Africa, come in passato, un notevole afflusso di armi e munizioni, unitamente allo sfruttamento indiscriminato delle commodity (materie prime). Si tratta di traffici diabolici e invasivi che spesso le autorità locali non riescono a contrastare adeguatamente. Il jihadismo, parafrasando un proverbio africano, è «come quel serpente che ha già posto le sue uova nel nido delle aquile».

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