Un mese fa avrebbe compiuto 48 anni, essendo nato il 3 novembre 1970. In questi giorni la vedova, Anita, ha lanciato un appello perché si faccia luce sul suo omicidio: «Non si saprà mai chi e perché ha ucciso Saleem. Non abbiamo ricevuto alcun aiuto dal governo. Ho dovuto gestire da sola i miei figli, le finanze e anche gli aspetti emotivi». Il reporter pachistano ha lasciato orfani tre figli, che secondo la madre «non faranno i giornalisti». Il 29 maggio 2011 Saleem fu rapito, dopo aver ipotizzato che un attacco terroristico a una base della Marina pachistana fosse stato facilitato da complici di Al Qaeda incistati nella forza navale. Il reporter era fra i maggiori esperti di terrorismo pachistani. Dal 2002 conduceva inchieste su talebani e Al Qaeda,diventando collaboratore di Adn Kronos nel 2004 e viaggiando anche in Afghanistan, dove nel 2006 era già stato rapito dai jihadisti e poi liberato. Ulteriori inchieste le aveva condotte sulla strage di Mumbai del novembre 2008, da lui attribuite alla sigla Lashkar e-Taliba. I giorni della sua fine erano assai critici per il Pakistan, poiché poche settimane prima, il 2 maggio 2011, gli americani avevano mandato le loro forze speciali Seal a stanare e uccidere Osama Bin Laden nella sua villa-fortino di Abbottabad, nel cuore del paese, senza avvertire le autorità di Islamabad, tanto che gli elicotteri speciali “invisibili” MH-60 erano decollati da una base Usa in Afghanistan, volando bassi per non farsi captare dai radar pachistani. Il 31maggio Saleem fu trovato cadavere, e con segni di torture, in un canale a Sara e Alamgir, 150 km da Islamabad. Una delle maggiori attiviste pachistane dei diritti umani, Zohra Yusuf, ancora oggi ricorda che Saleem temeva di essere ucciso da esponenti deviati dell’Isi, i servizi segreti governativi: «La verità potrebbe non emergere mai, considerato che non si riesce nemmeno a indagare sull’uccisione della ex-premier Benazhir Bhutto». Intanto, dall’Italia, l’insigne professor Franco Cardini nota il differente approccio dei media ai casi Regeni e Saleem: «Della fine di Regeni si sono impadroniti i media. Era un giovane che scriveva per il Manifesto e ciò gli ha portato simpatie di un settore che ancora conta. Sulla questione italo-egiziana c'era qualche interesse da portar avanti, non così col Pakistan.Non se ne parlava benché si sapesse che fosse fondamentalista. Era un alleato e bisognava comunque aiutarlo». Il recente distanziamento del Pakistan dall’America potrebbe essere però, secondo il celebre storico, un incentivo a fare pressioni su tale vicenda.

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