Lettera dell’Emiro Feisal a Felix Frankfurter, Presidente dell’Organizzazione Sionista d’America


DELEGATION HEDJAZIENNE
Parigi, 3 marzo 1919.

CARO SIGNOR FRANKFURTER,

voglio cogliere questa occasione del mio primo contatto con i Sionisti Americani per dirLe ciò che ho potuto spesso dire al Dr. Weizmann in Arabia e in Europa.

Noi sentiamo che Arabi ed Ebrei sono cugini come razza, che hanno subito oppressioni simili nelle mani di potenze più forti di loro, e che per una felice coincidenza sono stati capaci di muovere insieme il primo passo verso il conseguimento dei loro ideali nazionali.

Gli Arabi, specialmente quelli colti, guardano con la più profonda simpatia al movimento sionista. La nostra deputazione qui a Parigi è interamente a conoscenza delle proposte presentate ieri dall’Organizzazione Sionista alla Conferenza di Pace, e le consideriamo moderate e corrette. Per ciò che ci riguarda faremo del nostro meglio per sostenerle vogliamo augurare agli Ebrei un sincerissimo benventornati a casa.


Risposta di Felix Frankufurter all’Emiro Feisal


5 marzo 1919.
 

ALTEZZA REALE,

Nel 1921 Abdullah, fratello di Feisal, invase l’attuale Giordania e ricevette queste terre dagli inglesi. E invece il tentativo di creare un consiglio misto arabo ed ebraico fallisce, e allora la società delle nazioni conferma il mandato agli inglesi, richiamando gli impegni della dichiarazione Balfour. In seguito poi ai disordini arabi del maggio 1921 venne creata la commissione d’inchiesta Haycraft per alleggerire l’atmosfera.

La dichiarazione Balfour venne ripresa nel 1920 nel trattato di pace della conferenza di San Remo; le lingue ufficiali diventano 3. Tuttavia l’idea portata avanti dalla dichiarazione Balfour (e prevista nel Mandato) venne poi ridotta nel 1922 dal memorandum Churchill, che vedeva possibile un’immigrazione, ma non la creazione dello stato. E il cambiamento della politica inglese è evidente se si pensa che l’articolo 6 del Mandato raccomandava di incoraggiare l’immigrazione ebraica, mettendo a disposizione degli immigrati zone demaniali e zone incolte, mentre gli inglesi lasciarono agli effendi, i latifondisti arabi, la possibilità di speculare sulla cessione dei loro terreni privati.

Può essere interessante leggere quel che scriverà Winston Churchill nelle sue memorie, a proposito dell’Islam: Come sono terribili le maledizioni che l’Islam stende sui suoi fedeli! Oltre alla follia fanatica, che è pericolosa negli uomini come l’idrofobia nei cani, vi è questa terribile, fatalistica apatia. Gli effetti sono evidenti in molti stati, con le improvvide abitudini, coi negligenti sistemi di agricoltura, coi pigri metodi di commercio, con l’insicurezza della proprietà che si trovano ovunque i seguaci del Profeta comandano e vivono. Un sensualismo degradato priva la vita della sua grazia e raffinatezza, il prossimo della sua dignità e santità. Il fatto che nella legge islamica ogni donna debba appartenere ad un uomo, come sua proprietà assoluta, come bambina, come moglie o come concubina, deve rinviare la fine della schiavitù al momento nel quale la fede nell’Islam avrà smesso di essere un grande potere fra gli uomini. I singoli islamici possono mostrare splendide qualità, ma l’influenza della religione paralizza lo sviluppo sociale in coloro che la seguono. Non esiste al mondo una forza retrograda più forte di questa. Lungi dall’essere moribondo, l’Islam è una fede militante che fa proselitismo. Si è già allargata nell’Africa centrale, allevando guerrieri coraggiosi ad ogni livello: e dove la cristianità non si rifugia nelle sicure armi della scienza, quella scienza contro la quale questo Islam ha inutilmente lottato, la civiltà della moderna Europa potrebbe cadere, così come cadde la civiltà dell’antica Roma. (The River War, first editino, vol II pages 248-50).

Gli anni successivi videro grande tensione fra arabi ed ebrei, e si arrivò nell’agosto del 29 al massacro della secolare comunità ebraica di Hebron, che era certissima, per via dell’antica amicizia coi notabili arabi, di essere al sicuro. Gli arabi lanciarono un appello alla guerra santa contro gli ebrei, e vi furono pogrom anche a Gerusalemme, Tiberiade e Safed. La commissione presieduta da Sir Russell Shaw giustificò le rappresaglie ebraiche come legittima difesa. La successiva commissione Hope individuò le ragioni dei disordini nella carenza di risorse e nella disoccupazione fra gli arabi, e sostenne che, considerati i metodi di coltura arabi non vi erano più terre fertili da assegnare ai nuovi coloni. L’alto commissario Chancellor raccomandò allora la sospensione dell’immigrazione e dell’acquisto delle terre, ma l’ufficio per le colonie respinse tale raccomandazione.

In questi anni anche Gandhi si espresse sulla questione, dicendo che se gli ebrei volevano stabilirsi in Palestina non dovevano farlo con l’aiuto dell’Inghilterra, ma solo con l’accordo delle popolazioni locali. Avrebbe preferito una reazione non violenta, ma non condannò le violenze arabe.

Negli anni i rapporti fra movimento sionistico ed Inghilterra diventano sempre più difficili, in contrapposizione alla loro alleanza contro il comune nemico tedesco (a sua volta difeso dagli arabi – il Gran Mufti era grande amico di Hitler); si arriva così al 1937 quando gli inglesi crearono la commissione Peel che propose la divisione del paese in due stati, nord ovest gli ebrei, il resto unito alla Transgiordania, tenendo Gerusalemme e Jaffa sotto il proprio controllo, e poi al 1939, quando con il Libro Bianco l’Inghilterra limita drasticamente sia l’immigrazione ebraica sia l’acquisto delle terre. In tale documento ci si proponeva di creare uno stato sovrano e indipendente entro 10 anni. In tale stato si sarebbero fatti coesistere arabi ed ebrei, e i 10 anni servivano proprio per creare tali condizioni. Intanto si sarebbe creata un’assemblea costituente, con arabi, ebrei e inglesi, e si sarebbe suddiviso il territorio in tre zone, in una delle quali gli ebrei non avrebbero potuto acquistare terre, in un’altra avrebbero potuto con limiti, mentre nella terza sarebbe stato del tutto libero. Ben Gurion diceva: combatteremo il libro bianco come se non vi fosse la guerra, e combatteremo la guerra come se non vi fosse il libro bianco. Ma col libro bianco l’Inghilterra contraddiceva la dichiarazione Balfour. L’Inghilterra convocò una nuova conferenza a Londra, nel marzo 1939, ma fu vanificata dal rifiuto degli arabi di sedersi al tavolo con Ben Gurion e Weizmann, come succederà di nuovo nella ulteriore conferenza di Londra che verrà convocata nel 1946. E nel momento dello scoppio della II guerra mondiale, mentre gli ebrei di Palestina si unirono alle forze alleate, e in un solo mese su 500000 residenti 119000 si arruolarono a fianco degli alleati, il gran Muftì al-Husseini, zio di Arafat, e Rashid Alì si allearono alla Germania e costituirono una divisione islamica di 20000 uomini.

All’inizio della guerra, nel 1940 il mercantile Patria ricevette l’ordine di ripartire con 1800 profughi per le isole Mauritius. La Haganà lo sabotò per impedirne la partenza. Peggio andò ai passeggeri dello Struma che, nel 1942 venne affondato in Turchia dove era stato rispedito, e morirono in 775. Ma in questi anni la situazione rimase abbastanza tranquilla, al punto che la Haganah, nata nel 19, e l’Irgun, creato nel 39 con 600 dissidenti della Haganah, deposero le armi. Solo il Gruppo Stern, del quale parleremo fra poco, continuò la battaglia contro gli inglesi.

Le notizie dei campi di sterminio filtravano appena, e quando queste arrivarono negli USA i sionisti l’11 maggio 1942 organizzarono con Ben Gurion una conferenza detta Programma Biltmore che li impegnava a creare uno stato ebraico in terra di Israele.

Intanto Churchill si rese conto, discutendo con Weizmann, che il problema andava risolto altrimenti che con il libro bianco, e promise di ritornare allo spirito della dichiarazione Balfour. E in cambio gli ebrei formarono la brigata ebraica, forte di 26000 uomini. Ma mentre il parlamento inglese, in segno di lutto per le notizie sugli ebrei in Europa manteneva un minuto di silenzio, in Palestina le autorità inglesi mantennero un rapporto molto duro con gli ebrei. E così nel 1944 il ministro britannico per il M. O. Lord Moyne venne ucciso dal gruppo Stern.

Il 22 luglio 1946, come reazione all’arresto il 26 giugno di 2500 persone delle quali 7 furono condannate a morte, l’Irgun, braccio armato del partito revisionista, sotto il comando di Begin, dopo aver avvisato (inascoltato) gli inglesi di un prossimo attentato al loro comando, fece saltare l’albergo King David, dove era alloggiato lo stesso; vi furono 90 morti fra inglesi, arabi ed ebrei. Begin era la guida del partito Heruth, partito erede di Jabotinski, figura mitica della destra israeliana, rivalutata solo dopo la fine dei governi laburisti di Israele, per via dell’ostilità fra Ben Gurion e Jabotinski. Questi fu considerato il fascista israelita, perché propugnava l’uso della forza come strumento di lotta politica. Ma quando nacque il nazismo si oppose a tale ideologia. Dall’Irgun si staccò poi un gruppo più estremista che, dal nome del suo capo, si chiamò gruppo Stern.

Oltre all’Irgun operava la Haganà che operava soprattutto contro la polizia costiera per facilitare lo sbarco dei clandestini. Per esempio dall’Italia partirono molte navi obbligate a cambiare nome durante il viaggio. Fra coloro che collaborarono in quest’opera è Ada Ascarelli, vedova di Enzo Sereni, che si era fatto paracadutare oltre le linee tedesche ed era stato preso e mandato a Dachau dove morì. La vedova riuscì a far partire dall’Italia 25000 profughi. A La Spezia gli inglesi bloccarono la nave Fede con 1000 superstiti dai lager. I portuali italiani scesero in sciopero in favore dei naufraghi, aiutati anche da De Gasperi, e la nave partì solo dopo la minaccia di 10 suicidi al giorno (tipo Masada). E poco dopo agenti del Mosad, i servizi segreti ebraici, fecero saltare con una mina nel porto di Barletta la nave Lino carica di armi per gli arabi.

E intanto si arriva al 1945 con due cambiamenti storici fondamentali. Roosevelt morì di emorragia cerebrale, Churchill venne sostituito a capo del governo britannico da Attlee, che nominò ministro degli esteri Bevin, intransigente esecutore del libro bianco. In America il rapporto Harrison suggerì di portare in Palestina gli ebrei sfuggiti ai lager. Venne costituita una commissione anglo-statunitense; Truman propose a Bevin di accogliere 100000 profughi, ma egli rifiutò. Chiese anche di non dividere il territorio e di prolungare il mandato, ma di nuovo egli rifiutò. E il 31 luglio 46 alla Camera dei Comuni Morrison presentò un suo piano che prevedeva la suddivisione del territorio in 4 zone, una araba, una ebraica, una inglese e Gerusalemme internazionale. In tal modo l’Inghilterra si sarebbe assicurato il controllo della Transgiordania, del canale di Suez e l’accesso al mar Rosso. Gli ebrei rifiutarono e allora gli inglesi convocarono la nuova conferenza di Londra alla quale ho già fatto cenno, ma a questo punto gli arabi rifiutarono di nuovo di sedere con gli ebrei, e allora l’Inghilterra decise di portare il problema all’ONU e nacque la U.N.S.C.O.P., commissione composta da 11 stati, Australia, Canada, Cecoslovacchia, Guatemala, Yugoslavia, India, Iran, Olanda, Perù, Svezia, Uruguay.

Nel 1947 la nave President Warfield, divenuta Exodus 1947 venne respinta dagli inglesi con 4500 profughi a bordo, e accompagnata prima in Francia poi nientemeno che ad Amburgo. Tale episodio segnò la sconfitta della politica inglese. Tale sconfitta si iniziò con la dichiarazione di Bevin del ritiro inglese, e la dichiarazione all’ONU dell’URSS della volontà di costituire uno stato ebraico (sottolineo ebraico, visto quel che si dice oggi, a distanza di 60 anni). Il 14 maggio 1947 Gromyko si pronunciò a favore della spartizione del paese. Il 29 novembre l’ONU vota di costituire 2 stati indipendenti legati da alleanza economica, con Gerusalemme retta da uno statuto speciale.

A dicembre si tenne a Tel Aviv la riunione presieduta da Ben Gurion che apprezzò la risoluzione dell’ONU e propose un programma in 5 punti:

- favorire l’immigrazione di almeno 1000000 di ebrei

- creare un regime democratico basato su libertà della persona, suffragio universale, sottomissione della minoranza alla maggioranza, amicizia ebraico-araba

- assicurare l’egemonia e l’unità degli operai

- considerare Gerusalemme il cuore della nazione ebraica

- opporsi alla propaganda estremista che voleva la totalità del paese.

Ma poi la situazione degenera in tutto il paese, e ci furono nuovi attentati contro gli ebrei. Il 22 aprile 1948 un’auto esplode uccidendo 50 ebrei. Gli osservatori pensano che gli ebrei non ce la possano fare, ma la Haganà in aprile riuscì a spezzare l’isolamento. Il maggior sforzo si sviluppò a Gerusalemme, che era sempre stata una città a maggioranza ebraica. Aveva 200000 abitanti, e buona parte degli ebrei erano antisionisti. Gerusalemme era isolata, ma con l’operazione Nachson venne creato un corridoio di comunicazione con la costa. Tale operazione costò molti morti. E il 6 aprile 1948, con la città allo stremo, arrivarono 131 camion con 550 tonnellate di viveri. Pochi giorni dopo venne riconquistata Tiberiade, poi Haifa, ma qui gli ebrei scoprirono che 70000 arabi lì residenti erano fuggiti in Libano. E lo stesso successe a Jaffa, Tiberiade e in altri centri.

Fra il 9 e il 10 aprile a Deir Yassin vi fu una grande battaglia per riaprire la strada verso Gerusalemme. Gli ebrei con gli altoparlanti invitarono ad uscire, ma prima circa 200 uscirono, poi gli altri attaccarono e gli ebrei scatenarono una violenta controffensiva che fece morire 250 abitanti, compresi bambini e donne. E lì finì la resistenza araba.

 Ben Gurion mandò un telegramma di cordoglio all’emiro di Transgiordania, e il Gran Rabbino maledisse gli autori della strage.

Pochi giorni dopo gli arabi assalirono un convoglio di medici e infermieri che andava all’ospedale di Monte Scopus, uccidendo 77 ebrei.

La lega araba invitò la popolazione a cercare rifugio nei territori confinanti. Il 3 aprile 1948 la radio araba da Cipro ordinava di fuggire dalle case, il 16 aprile l’arcivescovo greco cattolico disse che i profughi avevano avuto l’assicurazione che sarebbero tornati alle loro case in 1 o 2 settimane. La Histadrut invece distribuiva volantini invitando gli arabi a non andare via o a ritornare. Il 26 aprile in un rapporto della polizia inglese si legge che da parte ebraica si compie ogni sforzo per rassicurare gli arabi a tenere aperte le loro attività, promettendo salva vita e interessi. Ma nonostante tutto in un solo mese 250000 arabi scappano.

Dopo la suddivisione fatta dagli inglesi che avevano creato il regno di Giordania assegnando agli Hussein la maggior parte del territorio della Palestina storica, e della popolazione palestinese, ora l’ONU assegnò allo stato ebraico il 55% della superficie rimanente (in gran parte occupata dal deserto del Negev) con 500000 ebrei e 497000 arabi. Il resto veniva attribuito allo stato arabo con 725000 arabi e 10000 ebrei (che oggi verrebbero chiamati, in tono dispregiativo, coloni). E si fissava una zona internazionale a Gerusalemme e Betlemme delimitata dalla Linea verde.

Gli ebrei esultarono, gli arabi proclamarono lo sciopero generale, e saccheggiarono attività ebraiche a Gerusalemme. Gli ebrei, dopo forti discussioni se procedere o attendere, per la volontà di Ben Gurion e Weizmann (o adesso o mai più) il 14 maggio 1948 proclamarono lo stato di Israele. Le parole di Ben Gurion furono: Noi membri del Consiglio nazionale rappresentante del popolo ebraico in Palestina e del movimento sionistico nel mondo, riuniti in assemblea solenne oggi, data di scadenza del mandato britannico in Palestina, in virtù del diritto nazionale e storico del popolo ebraico e della risoluzione presa dall’assemblea generale delle nazioni unite, proclamiamo la fondazione nazionale dello stato ebraico in Palestina, che si chiamerà Israele. 30 deputati, 13 scelti come ministri, e 31 minuti furono sufficienti per tutto questo.

E credo giusto ricordare anche le prime parole di Ben Gurion:

"Eretz Israel fu la culla del popolo ebraico. Qui si è formata la sua identità spirituale, religiosa e politica. Qui gli ebrei formarono il proprio stato, crearono valori d’importanza nazionale ed universale e diedero al mondo l’eterno Libro dei Libri.

Dopo essere stato esiliato con la forza dalla sua terra, il popolo ebraico mantenne la propria fede per tutta la Diaspora e non cessò mai di pregare e sperare di poter tornare e riottenere la sua libertà politica".